Forschung
Die Universität Bern verfügt über die erste und bisher einzige Schweizer Tierschutz-Professur für Forschung und Lehre zum Schutz des Wohlergehens und zur artgerechten Haltung von Nutz-, Labor- und Heimtieren.
Erste Schweizer Professur für Tierschutz
Die Abteilung Tierschutz am Department of Clinical Research and Veterinary Public Health (DCR-VPH) der Vetsuisse-Fakultät Bern forscht und unterrichtet in den Bereichen Tierschutz, angewandte Verhaltensforschung und Tierhaltung. Ziel der Abteilung ist es, objektive wissenschaftliche Erkenntnisse zu relevanten Fragen des Tierschutzes zu erarbeiten und zu verbreiten und damit die Gesundheit und das Wohlbefinden von Tieren in menschlicher Obhut zu beurteilen und zu verbessern. Schwerpunkte der Forschung betreffen die tiergerechte Haltung von Geflügel und Kaninchen (ZTHZ), die Umsetzung der 3R (replace, reduce, refine) im Rahmen von Tierversuchen sowie Verhalten und Emotionen bei Haushunden.
Die Tierschutz-Forschung an der Universität Bern trägt damit zu einer tiergerechteren und nachhaltigeren Tierproduktion, zu wissenschaftlich aussagekräftigeren und ethisch verantwortungsvolleren Tierversuchen und zu einer besseren Mensch-Tier-Beziehung bei.
Aussagekräftigere Forschung mit weniger Tieren
Die Abteilung Tierschutz erforscht und fördert Ansätze und Methoden für ethisch verantwortungsvolle, wissenschaftlich aussagekräftige und reproduzierbare Forschung. Dies beinhaltet unter anderem Ansätze, um mit verbessertem Studiendesign und optimierter biostatistischer Planung mit weniger Tieren aussagekräftigere Ergebnisse zu erzielen. So war das Team massgeblich daran beteiligt, einen Paradigmenwechsel anzuregen, um durch gezielte Variation der Versuchspopulation – zum Beispiel durch Verwendung mehrerer Zuchtlinien, beider Geschlechter oder verschiedener Haltungsbedingungen – die Aussagekraft und Reproduzierbarkeit von Tierversuchen zu verbessern.
Die Forschungen zur Abteilung Tierschutz zum Wohlergehen von Versuchstieren und zur Aussagekraft von Tierversuchen haben Eingang gefunden in die gesetzlichen Mindestanforderungen für die Haltung von Versuchstieren und die behördlichen Anforderungen für die Bewilligung von Tierversuchen.
Förderung ethisch verantwortungsvoller Forschung
Neben seinen Aufgaben in Forschung und Lehre setzt sich Hanno Würbel in zahlreichen Gremien für ethisch verantwortungsvolle, qualitative hochstehende und wissenschaftlich aussagekräftige Forschung ein. So leitet er zum Beispiel die Kommission für Tierversuchsethik (KTVE) der Schweizerischen Akademien der Wissenschaften, ist Mitglied im Exekutivrat des 3R Kompetenzzentrums Schweiz (3RCC) sowie Gründungsmitglied des Swiss Reproducibility Networks (SwissRN). Zudem war er Mitautor der US-amerikanischen Leitlinien zum Schutz von Versuchstieren und der aktuellen ARRIVE-Richtlinien für eine transparente und reproduzierbare Darstellung von Tierversuchen in wissenschaftlichen Publikationen.
Tiergerechte Haltung von landwirtschaftlichen Nutztieren
Die Abteilung Tierschutz betreibt am Aviforum in Zollikofen gemeinsam mit dem Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) das Zentrum für tiergerechte Haltung von Geflügel und Kaninchen (ZTHZ). Am ZTHZ befassen sich die Berner Tierschutzforschenden mit allen Aspekten der tiergerechten Haltung und der Verbesserung des Wohlbefindens von Tieren in der gewerblichen Geflügel- und Kaninchenproduktion. Die Forschungsergebnisse dienen zugleich als Grundlagen für die Bewilligung von neuen Haltungssystemen und Stalleinrichtungen im Rahmen der Tierschutzgesetzgebung sowie zur Information und Beratung von Halterinnen und Haltern von Geflügel und Kaninchen.
Forschung zur Mensch-Tier-Beziehung von Haushunden
Als dritten Schwerpunkt betreibt die Abteilung Tierschutz die HundeUniBern zur Erforschung von Verhalten und Emotionen bei Hunden. Dies umfasst zum einen grundlegende Studien zum Ausdrucksverhalten von Hunden, zum anderen sehr angewandte Studien zur Entwicklung von wirksamen Massnahmen gegen die Angst von Hunden vor Feuerwerk oder in der Kleintierpraxis. Damit liefern die Forschenden wichtige Grundlagen zur Förderung einer guten Mensch-Tier-Beziehung bei Haushunden.
Tierschutzforschung konkret
Weniger Tierversuche dank reproduzierbarer Forschung
Reproduzierbarkeit ist ein Grundpfeiler wissenschaftlicher Forschung und ist auch für die Forschung mit Tieren von grosser Bedeutung. Die erste Schweizer Konferenz für Reproduzierbarkeit wurde von Hanno Würbel mitorganisiert.
Stressfreies System für Aerosol-Einsatz bei Schweinen
Ein Team um Jörg Jores von der Berner Vetsuisse-Fakultät beschreibt in einer Studie ein von ihnen entwickeltes System, das es ermöglicht, Schweinen in Experimenten stressfrei Aerosole und Anästhetika zuzuführen.
US-Förderpreis zur Verbesserung der Zucht von Legehennen
Der Tierschutzforscher Michael Toscano der Universität Bern erhält zusammen mit internationalen Partnern aus der Industrie einen Förderpreis von 2.7 Mio USD von der Stiftung Open Philanthropy (USA). Mit der Finanzierung soll durch neue Zuchtprogramme die käfigfreie Haltung von Legehennen gefördert und deren Wohlbefinden und Gesundheit verbessert werden.
«Es braucht einen Paradigmenwechsel»
Die Universität Bern war federführend bei der Erarbeitung neuer Empfehlungen zur Planung von Tierversuchen. Unter der Leitung von Bernhard Völkl (rechts im Bild) und Hanno Würbel trafen sich Expertinnen und Experten aus Biologie, Versuchsplanung und Biostatistik und forderten einen Paradigmenwechsel, um die Reproduzierbarkeit von Versuchsergebnissen zu verbessern und gleichzeitig die Zahl der Versuchstiere langfristig zu vermindern. Sie fordern gezielt biologische Variation im Versuchsdesign von Tierversuchen einzuplanen, um damit den Erkenntnisgewinn pro Tier oder Versuch zu erhöhen. So soll der Geltungsbereich der Ergebnisse erweitert und damit die Reproduzierbarkeit verbessert werden. Der Vorschlag der Autoren fand grosse Beachtung.
Geschlechtsunterschiede berücksichtigen
Mit Hilfe experimenteller Studien zu Haltungsbedingungen und Versuchsabläufen entwickeln Hanno Würbel und Ivana Jaric einen Leitfaden, der aufzeigen soll, wie man beide Geschlechter berücksichtigen kann, ohne die Zahl der Versuchstiere zu erhöhen oder das Tierwohl zu beeinträchtigen. Derzeit werden mehrheitlich männliche Tiere verwendet, was dazu führen kann, dass Ergebnisse nicht schlüssig sind, weil wichtige Geschlechtsunterschiede unerkannt bleiben. Da die Berücksichtigung beider Geschlechter als biologische Variable alle Bereiche der Tierforschung betrifft und Mäuse über 70% aller in der Forschung verwendeten Tiere ausmachen, werden die Ergebnisse grossen Einfluss auf die künftige Versuchsplanung, die 3R und damit auf das Tierwohl haben.
Tiergerechte Haltung von Nutztieren
Michael Toscano und sein Team erforschen neue Ansätze und Methoden für die tiergerechte Haltung von Geflügel und Kaninchen. Das Zentrum für tiergerechte Haltung: Geflügel und Kaninchen (ZTHZ) wird gemeinsam von der Universität Bern und vom Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen geführt und befasst sich mit allen Aspekten der tiergerechten Haltung und der Verbesserung des Wohlbefindens von Tieren in der gewerblichen Geflügel- und Kaninchenproduktion.